Studi recenti di microbiologia ambientale offrono una nuova visione della pianta come olobionte: un organismo ibrido che risulta dall’associazione della pianta stessa con la ricca comunità microbica (microbioma) che vive sulle radici. Il progetto SENSE, attraverso microrganismi ingegnerizzati per diventare bio-sensori, studia come la pianta riesca a stimolare nel microbioma della radice la capacità di degradare sostanze tossiche presenti in siti contaminati, diminuendone così la concentrazione nel suolo e favorendo al contempo la crescita vegetale.